Alchemiczka z Alp: Jak Jolanta Walezjuszka ratowała suwerenność Sabaudii?

 




Księstwo Sabaudii w XV wieku znajdowało się w wyjątkowo trudnym, a zarazem kluczowym miejscu na mapie Europy. Leżąc w zachodnich Alpach, działało niczym naturalny bufor i punkt kontrolny między potężnym Królestwem Francji, bogatymi państwami włoskimi, dążącym do potęgi Księstwem Burgundii a waleczną Konfederacją Szwajcarską. Choć rządząca dynastia sabaudzka przez długi czas utrzymywała się na powierzchni dzięki zręcznym manewrom politycznym, druga połowa XV stulecia przyniosła ze sobą groźbę utraty niezależności na rzecz budujących swoją potęgę monarchii. W samym środku tego politycznego kryzysu znalazła się Jolanta Walezjuszka. Była siostrą francuskiego monarchy Ludwika XI oraz żoną księcia Amadeusza IX, który ze względu na stan zdrowia nie sprawozdawał realnych rządów. Gdy w 1472 roku jej mąż zmarł, Jolanta przejęła władzę jako regentka w imieniu małego syna Filiberta I, wkraczając w sam środek bezwzględnej gry mocarstw, rodzinnych spisków i konfliktów zbrojnych. Dawniejsi historycy często sprowadzali Jolantę do roli biernej postaci, widząc w niej jedynie uległe narzędzie w rękach jej brata lub ofiarę francuskich nacisków w Piemoncie. Taki obraz jest jednak krzywdzący i nie oddaje prawdy o jej rządach. Jolanta nie była bezwolną lalką sterowaną z Paryża; prowadziła wyjątkowo przemyślaną, pragmatyczną i całkowicie autonomiczną politykę. Okres jej regencji to wzorowy przykład tego, jak mniejszy kraj może skutecznie bronić swojej niepodległości przed potężniejszymi sąsiadami. Wykorzystała do tego ukształtowanie terenu Sabaudii, umiejętnie rozgrywała występujące przeciwko niej siły Francji i Burgundii, a ze swojego statusu matki zrobiła prawdziwy oręż dyplomatyczny.

Osiemnastowieczny wyretuszowany
portret Jolanty Walezjuszki (1750)
autor nieznany

 
Aby w pełni docenić to, co osiągnęła, trzeba odrzucić dawne uprzedzenia związane z rolą kobiet w tamtej epoce. W XV stuleciu sprawowanie władzy przez kobiety uważano za coś nietypowego, wyłamującego się z reguł i dopuszczalnego co najwyżej na chwilę, w momentach bezkrólewia czy kryzysów. Chociaż zasady prawa salickiego wywodziły się z Francji, ich duch kształtował myślenie w całej Europie Zachodniej, narzucając przekonanie, że kobiety nie nadają się do rządzenia ze względu na brak siły fizycznej czy chwiejność emocjonalną. Paradoksalnie jednak, zepchnięcie kobiet na margines dawało wybitnym jednostkom sporą swobodę ruchów. Jolanta, będąc córką króla Karola VII i Marii Andegaweńskiej, dorastała w realiach końcówki wojny stuletniej. Dzięki temu od dziecka obserwowała twardą politykę, znała wagę propagandy i wiedziała, jak budować sojusze. Kiedy w 1452 roku poślubiła Amadeusza IX i przybyła na sabaudzki dwór, zastała środowisko pełne wewnętrznych walk i zewnętrznych nacisków. Jej mąż był człowiekiem głęboko wierzącym i dobrodusznym, ale zmagał się z ciężką epilepsją i problemami psychicznymi, co uniemożliwiało mu sprawne zarządzanie krajem. Jolanta szybko zauważyła ten brak przywództwa i zaczęła przejmować ster władzy na długo przed śmiercią Amadeusza.
 
Jej pierwsze kroki u władzy wyznaczyły kierunek dla całej późniejszej regencji – kluczem do legitymizacji politycznej stała się ochrona praw młodego następcy tronu. To nastawienie miało wymiar nie tylko uczuciowy, ale przede wszystkim państwowy. W świecie, w którym istnienie państwa zależało od przetrwania rodu, rola matki małoletniego Filiberta I (urodzonego w 1465 roku) dawała jej realne prawo do wydawania rozkazów. Kiedy 30 marca 1472 roku Amadeusz IX zmarł, Jolanta zadziałała natychmiast, by zabezpieczyć regencję. Spodziewała się bowiem ciosu ze strony krewnych oraz sąsiednich władców. Największe zagrożenie od wewnątrz stwarzali jej szwagrowie – Filip z Bresse (nazywany Filipem Bez Ziemi) oraz hrabia Genewy, Janus. Ci młodsi członkowie rodu próbowali wykorzystać wiek małego Filiberta, by uszczknąć coś dla siebie albo całkowicie odsunąć regentkę od władzy. Twierdzili przy tym, że jako Francuzka z pochodzenia Jolanta dba wyłącznie o interesy swojego brata i francuskiej Korony. W odpowiedzi na te ataki Jolanta wypracowała niezwykle mądrą strategię obrony swojej pozycji. Zwróciła się bezpośrednio do sabaudzkich stanów, przedstawiając się jako jedyna osoba zdolna zagwarantować spokój i ochronić kraj przed rozbiorem. Ukazała siebie jako bezstronną opiekunkę państwa, stojącą w opozycji do chciwych i dbających o własny interes szwagrów, czym zaskarbiła sobie zaufanie lokalnej szlachty oraz mieszczan. To zaplecze wewnętrzne było jej absolutnie niezbędne; bez mocnego poparcia w Chambéry i Turynie nie mogłaby prowadzić jakiejkolwiek polityki na szczeblu międzynarodowym. W polityce wewnętrznej skrupulatnie pilnowała urzędników, uporządkowała finanse i wspierała lokalne sądy, budując w ten sposób silną pozycję swojego syna pod własną macierzyńską opieką.

Książę Amadeusz IX Sabaudzki,
mąż Jolanty Walezjuszki (1701); od 1677 roku
książę jest również błogosławionym Kościoła
katolickiego wyniesionym na ołtarze przez papieża
Innocentego XI (wspomnienie 30 marca).
autor: Ferrero di Lavriano 

 
Jednak to polityka zagraniczna była dla Jolanty prawdziwym egzaminem z dojrzałości politycznej, ze względu na wyjątkowe położenie geograficzne Sabaudii. Kraj ten kontrolował kluczowe alpejskie przejścia, takie jak Mont Cenis czy obie przełęcze Świętego Bernarda. Były to główne szlaki handlowe, militarne i dyplomatyczne łączące Francję z państwami włoskimi. Dla francuskiego króla, Ludwika XI, Sabaudia była idealną strefą osłonową i otwartą drogą do Italii. Z kolei dla księcia Burgundii, Karola Zuchwałego, stanowić miała niezbędne ogniwo łączące jego posiadłości we Flandrii i Niderlandach z Mediolanem oraz dostępem do Morza Śródziemnego. Sabaudia stała się więc celem dwóch najbardziej bezwzględnych graczy tamtych czasów. Dyplomacja Jolanty opierała się na nieustannym balansowaniu między tymi dwoma władcami. Jej brat Ludwik XI, zwany nie bez powodu „Uniwersalnym Pająkiem”, był mistrzem intryg, który wolał przekupstwa, podstępy i naciski polityczne od otwartego konfliktu. Chciał zreorganizować Sabaudię tak, by stała się francuskim protektoratem, zakładając, że siostra z natury ulegnie interesom własnej rodziny. Jolanta znała jednak brata na wylot. Zdawała sobie sprawę, że jawne poddanie się Francji natychmiast ściągnie na nią atak Burgundii i Mediolanu, a do tego oburzy jej własnych poddanych, którzy bali się utraty niepodległości. Z drugiej strony, zbytnie zbliżenie z Burgundią groziło wciągnięciem Sabaudii w niebezpieczne wojny Karola Zuchwałego ze Szwajcarami i Cesarstwem.
 
Z tego powodu Jolanta postawiła na przemyślaną neutralność, którą elastycznie dostosowywała do sytuacji. Na początku regencji stwarzała pozory pełnej lojalności wobec brata, ale jednocześnie potajemnie rozmawiała z Mediolanem, Cesarstwem i Wenecją. Kiedy Ludwik XI zaoferował wprowadzenie francuskich wojsk do sabaudzkich zamków pod pretekstem „ochrony” siostrzeńca, Jolanta z wielką kulturą, lecz stanowczo odmówiła, zapewniając, że Sabaudia sama potrafi zadbać o swoje granice. Doskonale rozumiała, że wpuszczenie Francuzów na alpejskie przełęcze oznaczałoby koniec niepodległości jej kraju. Z zachowanej z tamtego okresu korespondencji wyłania się obraz władczyni świetnie władającej dyplomatycznym językiem – pod pełnymi szacunku, ciepłymi słowami kierowanymi do rodziny ukrywała nieustępliwy opór wobec jakichkolwiek prób przejęcia kontroli nad jej ziemiami. Ta dyplomatyczna gra na dwa fronty stała się wyjątkowo niebezpieczna, gdy w połowie lat 70. XV wieku wybuchły wojny burgundzkie. Karol Zuchwały w ramach swoich ambitnych planów wszedł w bezpośredni konflikt z Konfederacją Szwajcarską, która była potajemnie wspierana finansowo przez Ludwika XI. Sabaudia, leżąc tuż obok, nie mogła po prostu stać z boku. Książę Burgundii potrzebował wolnej drogi na południe, by sprowadzać z Mediolanu zaciężne wojska, dlatego musiał podporządkować sobie Sabaudię. Wywierał więc na Jolantę ogromną presję, żądając formalnego sojuszu. Sytuację pogarszał fakt, że jej szwagrowie – Filip z Bresse i Janus z Genewy – przeszli na stronę Burgundii, mając nadzieję, że z pomocą Karola obalą regentkę i podzielą kraj między siebie.

Grafika przedstawia Jolantę Walezjuszkę i teologa,
Guillaume'a Ficheta, który dedykuje księżnej Sabaudii
swoje dzieło zatytułowane Rhetorica (1471):
Najszlachetniejszej i pełnej cnót Jolancie, księżnej
Sabaudii, Guillaume Fichet składa to dzieło o sztuce
retoryki, oddając je pod jej opiekę i patronat, jako
wyraz czci i wdzięczności. 
autor nieznany

 
Stając w obliczu tak ogromnego zagrożenia, Jolanta zdecydowała się na niezwykle przemyślany, choć wysoce ryzykowny krok. Zauważyła, że na pomoc ze strony Ludwika XI nie można było liczyć, bo król Francji działał wyłącznie we własnym interesie i dążył do osłabienia sąsiadów, zamiast dbać o ich bezpieczeństwo. Dlatego w 1475 roku postanowiła sprzymierzyć się z Burgundią. Wybór ten spotkał się później z krytyką części historyków, którzy oceniali go jako błąd przekreślający neutralność Sabaudii. Jeśli jednak spojrzy się na ówczesną sytuację bez emocji, widać wyraźnie, że Jolanta po prostu nie miała wyboru. Potęga militarna Burgundii sięgała wtedy szczytu, a wojska Karola Zuchwałego stacjonowały tuż przy północnej granicy kraju. Odrzucenie propozycji sojuszu oznaczałoby natychmiastowy najazd, któremu wyczerpana Sabaudia nie zdołałaby się przeciwstawić. Układ z Burgundią dał jej więc chwilowy spokój, odsunął niebezpieczeństwo ze strony zbuntowanych szwagrów (którzy musieli podporządkować się woli Karola) oraz pozwolił utrzymać terytorium w całości. Nie oznaczało to jednak, że Jolanta ślepo podporządkowała się Karolowi Zuchwałemu. Za jego plecami wciąż utrzymywała dyskretny kontakt ze Szwajcarami oraz ze swoim bratem Ludwikiem, dbając o to, by występować w roli rozjemcy, a nie uczestnika wojny. Ta niejednoznaczna postawa została poddana najcięższej próbie w 1476 roku, kiedy to Burgundia zaczęła ponosić katastrofalne klęski. Wyprawy Karola przeciwko Szwajcarom zakończyły się dla niego tragicznie – jego armia została zmiażdżona najpierw w marcu pod Grandson, a następnie w czerwcu pod Murten. Porażki te ostatecznie zniszczyły legendę o potędze Burgundii, a samego Karola wpędziły w głęboką paranoję.
 
Wydarzenia spod Murten błyskawicznie uderzyły bezpośrednio w Jolantę. Przekonany o zdradzie we własnym otoczeniu i wyjątkowo podejrzliwy wobec jej kontaktów z Francją oraz Mediolanem, Karol posunął się do ostateczności. W czerwcu 1476 roku, gdy Jolanta jechała na spotkanie z nim, by złożyć mu kondolencje i omówić dalszą obronę, książę kazał ją aresztować. Regentka wraz z dziećmi, w tym z małym księciem Filibertem, została uwięziona w zamku Rouvres-en-Plaine w okolicach Dijon. To uwięzienie stało się przełomowym momentem jej rządów i najlepszym dowodem na to, jak wielkim talentem politycznym dysponowała. W przypadku wielu ówczesnych władczyń uwięzienie przez obce mocarstwo oznaczałoby utratę wszelkiego wpływu i przekazanie władzy mężczyźnie. Jolanta potrafiła jednak obrócić swoją niewolę w narzędzie nacisku dyplomatycznego. Kategorycznie odrzucała wszelkie żądania podpisania dokumentów abdykacyjnych czy traktatów pod przymusem, wiedząc, że wymuszone papiery niczego nie rozwiążą, a jedynie dadzą Burgundczykom lub Francuzom pretekst do zajęcia Sabaudii. Z zamku Rouvres zdołała po kryjomu kierować swoimi wiernymi współpracownikami w Turynie i Chambéry. Nakazała im kontynuować rządy w imieniu Filiberta I, blokować próby przejęcia władzy przez jej szwagrów i rozgłaszać w całej Europie apel o jej uwolnienie. Sprawa szybko stała się międzynarodowym skandalem dławiącym reputację Karola Zuchwałego, którego zaczęto postrzegać jako bezwzględnego tyrana łamiącego zasady rycerskie przez więzienie wdowy i małych dzieci.

Prawdopodobnie Jolanta Walezjuszka
autor nieznany

 
Jesienią 1476 roku układ sił uległ kolejnej zmianie. Ludwik XI widząc, że bez Jolanty Sabaudia albo stoczy się w chaos, albo wpadnie w ręce Mediolanu, postanowił wkroczyć do akcji. Nie kierowała nim jednak braterska miłość, lecz czysta kalkulacja – chciał wyciągnąć siostrę z opresji tylko po to, by podporządkować ją sobie. W październiku 1476 roku francuskie oddziały, współpracując z ludźmi Jolanty (którzy wynegocjowali warunki lub zorganizowali ucieczkę), odzyskały dla niej wolność. Mimo odzyskania swobody sytuacja Jolanty nadal była niezwykle trudna. Choć brat sformalizował rolę jej wybawiciela, doskonale rozumiała, że dąży on do przejęcia całkowitej kontroli nad Sabaudią. Ludwik zabrał ją na swój dwór i naciskał, by oddała Francji kluczowe zamki w Alpach w zamian za militarną opiekę. To właśnie wtedy wyrazistość jej talentu zabłysła najjaśniej. Przed bratem idealnie grała rolę uległej i wdzięcznej siostry, używając pełnych emocji słów do uśpienia jego czujności, a jednocześnie mnożyła przeszkody prawne i biurokratyczne. Obserwujący to z bliska doradca króla, kronikarz Philippe de Commynes, z wielkim uznaniem opisywał jej postawę. Zauważył, że choć Ludwik robił wszystko, by ją przechytrzyć, Jolanta nie ustępowała mu na krok. Doskonała znajomość francuskiego prawa pozwoliła jej skutecznie unikać wiążących obietnic terytorialnych. Tłumaczyła bratu, że jako regentka jest jedynie opiekunką majątku syna i sabaudzkie prawo zabrania jej oddawania jakichkolwiek ziem księstwa. Był to niezwykle celny argument, bo odwoływał się do zasad sukcesji dynastycznej, na których opierał się przecież sam Ludwik.
 
Król zorientował się w końcu, że przetrzymywanie siostry zraża do niego państwa włoskie – zwłaszcza Mediolan, który panicznie bał się francuskiej obecności w Alpach – i uległ, pozwalając jej wrócić do domu. Pod koniec 1476 roku Jolanta zameldowała się w Sabaudii z jeszcze silniejszą pozycją niż wcześniej. Przetrwała burgundzkie więzienie, obroniła ziemie przed apetytem brata, a poddani witali ją jak bohaterkę. Ostatni okres jej regencji, przypadający na lata 1477-1478, upłynął pod znakiem porządkowania i odbudowy kraju. Wojny burgundzkie potężnie odcisnęły się na północnych ziemiach księstwa, a zwłaszcza na regionie Pays de Vaud, zniszczonym przez rajdy Szwajcarów. Kasa państwowa świeciła pustkami, a lokalna szlachta była skłócona. Jolanta zabrała się do pracy z właściwą sobie energią. Szybko dogadała się ze Szwajcarami, doprowadzając do wycofania ich wojsk w zamian za odszkodowanie. Było to wielkie osiągnięcie, bo odsunęło groźbę kolejnych ataków i pozwoliło otworzyć szlaki handlowe w Alpach, które stanowiły główne źródło dochodów państwa. Równie przytomnie postąpiła z wrogami wewnętrznymi. Zamiast kontynuować wyniszczający konflikt ze szwagrami, włączyła Filipa z Bresse do rady książęcej i dała mu realne zadania administracyjne, co skutecznie związało go z dworem i odciągnęło od spisków. Dzięki wciągnięciu rywali do współpracy uniknęła wojny domowej, na którą kraju po prostu nie było stać. Zabezpieczyła też południową granicę Sabaudii, utrzymując bardzo dobre relacje z władcą Mediolanu, Galeazzo Marią Sforzą.

Tymczasowa tabliczka z nazwą ulicy imienia Jolanty Walezjuszki,
księżnej Sabaudii, umieszczona w ramach projektu 100Elles
w Genewie w 2019 roku. Projekt 100Elles był szeroko zakrojoną
inicjatywą feministyczną, która w 2019 roku 'przejęła' ulice miasta,
aby zwrócić uwagę na ogromną dysproporcję między liczbą ulic
nazwaną na cześć mężczyzn a tych upamiętniających kobiety.
Najważniejsza idea projektu brzmiała: Przywrócić kobiety do historii
i przestrzeni publicznej. 
fot. Suzy1919

 
Śmierć Jolanty Walezjuszki 30 sierpnia 1478 roku, w wieku zaledwie czterdziestu czterech lat, była ogromnym ciosem dla Sabaudii. Bez jej silnego przywództwa i wyczucia politycznego kraj błyskawicznie stoczył się w chaos wewnętrznych walk frakcyjnych i uległ ponownym naciskom z zewnątrz. To, co wydarzyło się po jej odejściu, najlepiej dowodzi, jak przemożny wpływ na niezależność księstwa miał jej osobisty kunszt władania. Gdy spojrzy się na rządy Jolanty z szerszej perspektywy, widać wyraźnie filary, na których opierała swój sukces. Przede wszystkim znakomicie rozumiała geografię swojego państwa. Sabaudia nie była dla niej jedynie zbiorem ziem feudalnych, ale spójnym obszarem strategicznym, którego największą siłą było alpejskie ukształtowanie terenu. Zachowując kontrolę nad kluczowymi przełęczami, sprawiła, że jej kraj stał się niezastąpionym partnerem zarówno dla Paryża, jak i dla Burgundii. Jej strategia polegała na takim wykorzystaniu tego faktu, by żaden z sąsiadów nie odważył się na całkowity podbój Sabaudii – zniszczenie tego bufora otworzyłoby przecież przeciwnikowi prostą drogę do ataku. Po drugie, jej historia przełamuje dawny podział na „męską” sztukę wojenną i „kobiecą” dyplomację. Jolanta wprawdzie nie stawała na czele wojsk z mieczem w ręku, ale wykazała się niezwykłym talentem strategicznym. Świetnie wiedziała, jak rozstawiać garnizony obronne, umacniać kluczowe twierdze i negocjować pakty wojskowe. Jej polityka nie miała nic wspólnego z biernym wyczekiwaniem – była to przemyślana i stanowcza obrona niepodległości, w której układ dyplomatyczny, paragraf prawny czy odgrywana przed światem rola cierpiącej matki i uległej siostry stawały się równie skuteczną bronią, co rycerska lanca. Po trzecie, przypadek Jolanty to fascynujący przykład tego, jak można odwrócić reguły patriarchalnego świata. W czasach, gdy kobiety traktowano jak pionki wydawane za mąż dla politycznych korzyści, ona wykorzystała swoje pochodzenie z rodu Walezjuszy oraz pozycję księżnej sabaudzkiej do wywalczenia sobie pełnej niezależności w decyzjach. Nigdy nie dopuściła do tego, by fakt bycia francuską księżniczką przysłonił jej odpowiedzialność za Sabaudię i dziedzictwo syna. Pokazała tym samym, że lojalność wobec własnej rodziny można zawiesić, jeśli wymaga tego interes i przetrwanie przybranej ojczyzny.
 
W ostatecznym rozrachunku Jolantę Walezjuszkę trzeba uznać za jedną z najzdolniejszych i najbardziej wytrwałych władczyń późnego średniowiecza. Działając w realiach ciągłego zagrożenia, osaczona między nienasyconą chciwością terytorialną brata Ludwika XI a porywczymi ambicjami Karola Zuchwałego, zdołała przeprowadzić Sabaudię przez sam środek politycznego sztormu. Co najważniejsze, zrobiła to bez utraty choćby skrawka ziemi czy niepodległości państwa. Jej regencja nie była jedynie bierną próbą przeczekania najgorszego, lecz precyzyjnie wykalkulowanym pokazem siły, który dowodzi, że nawet niewielkie krajowe państwo, jeśli stoi na jego czele genialny strateg, może skutecznie obronić się przed zakusami największych potęg.

 
Bibliografia:

1. Brocard M.: Yolande de France, duchesse de Savoie: sœur de Louis XI, Éditions Cabédita, Yens-sur-Morges 1999.
2. De Commynes Ph.: Mémoires, Éditions Gallimard, Paryż 1994 (współczesne wydanie źródła z XV wieku).
3. Kendall P. M.: Louis XI: The Universal Spider, W. W. Norton & Company, Nowy Jork 1971.
4. Ménabréa L. (red.): Chroniques de Yolande de France, duchesse de Savoie, sœur de Louis XI, Imprimerie F. Chamerot, Paryż 1859.
5. Vale M. G. A.: Charles VII, University of California Press, Berkeley 1974.
6. Vaughan R.: Charles the Bold: The Last Valois Duke of Burgundy, The Boydell Press, Woodbridge 2002.
7. Vester M. (red.): Sabaudian Studies: Political Culture, Dynasty, and Territory, 1400-1700, Truman State University Press, Kirksville 2013.

Ⓒ Agnieszka Różycka